Duitse keukens: kwaliteit en design in verschillende gradaties

De laatste 10 jaar zijn er zo’n 20 Duitse keukenfabrieken van de markt verdwenen, waarbij indertijd bekende namen als Alno en Wellmann failliet gingen en menig relatief klein en vaak duur premium keukenmerk in Chinese handen overging.

Daarbij is het opvallend dat de 4 grootste Duitse fabrikanten Nobilia, Schüller, Häcker en Nolte in Duitsland en in toenemende mate ook in Nederland, meer dan 60% van de consumentenvraag zijn gaan bedienen. De resterende, statisch 36 fabrikanten bedienen binnen het premium marktsegment ofwel ‘haute couture’ of binnen het consumer marktsegment veelal maatwerk en bewegen zich aldaar qua kostprijs en productieaantallen op grote afstand van de Duitse Top-4. Menigeen doet dat lucratief en hun marktfunctie wordt gewaardeerd, terwijl gelijktijdig anderen tussen ‘servet en tafellaken’ blijven functioneren, waardoor de toekomst ongewis is.

Wie zijn deze 4 familiebedrijven, die samen zo’n enorm marktaandeel bedienen, waar ligt hun attractiviteit, op welk segment van de keukenmarkt richten ze zich en wat zijn hun aantoonbare verschillen. In dit artikel zetten we de vier grootste eens in elkaars perspectief en zoeken wij, niet alleen met AI (artificiële intelligentie) maar ook met eigen ogen, de verschillen:

Nobilia – veelzijdig en toegankelijk - 1e plaats qua grootte

Nobilia is de grootste keukenproducent van Duitsland en daarmee ook binnen Europa. Binnen het grote aantal keukens dat jaarlijks de productie verlaat, heeft Nobilia met een groot distributienetwerk, ook verschillende eigen handelsketens opgebouwd in o.a. Frankrijk, België en Engeland. Door een enorm breed netwerk aan Retailzaken, die Nobilia keukens vaak onder private-label namen aanbieden, is Nobilia ook in Nederland uitgegroeid tot een grote leverancier van prijsgunstige keukenmeubelen. Het gamma aan frontkeuzes is bij Nobilia niet zo breed opgesteld als bij menige andere keukenfabriek. De kwaliteit is de laatste jaren verbeterd, in vergelijk met hetgeen andere fabrikant op voorhand te bieden heeft. Nobilia levert goede logistieke prestaties en streeft er naar om nummer één te zijn qua prijsattractiviteit. Nobilia is qua design niet op voorhand luxe georiënteerd, wel degelijk en is daarmee succesvol gebleken. Zijn leveringsgamma concentreert zich bovenal op kunststof fronten, waarbij het thema lak niet zijn kerncompetentie is. Het is opvallend dat Nobilia geen herkenbaar rastermaat ingevoerd heeft, waarbij laden en korven qua voegenbeeld andere fronthoogtes laten zien. Dit geeft een afwijkend beeld in vergelijk met veel fabrikanten, die 130 mm als universeel raster, met meer ontwerpmogelijkheden hebben ingevoerd. Nobilia bedient overwegend het sterk op prijs georiënteerde marktsegment, maar onderneemt ook pogingen om het middensegment van hun afzetmarkt te gaan bedienen, dit niet alleen met keukens maar ook met woon- en badkamermeubels.

Schüller – ergonomie en kwaliteit - 2e plaats qua grootte

Schüller combineert haar zeer uitgebreide collecties met praktische functionaliteit. Ergonomische indelingen zorgen dat alles binnen handbereik is en dat de keuken prettig in gebruik is. Een belangrijk pluspunt is de focus op duurzaamheid en kwaliteit. Schüller produceert milieuvriendelijk en verwerkt hoogwaardige materialen, zodat hun keukens een lange levensduur hebben van veelal meer dan 20 jaar. Van greeploze moderne keukens tot warme houtafwerkingen: Schüller biedt een breed scala aan stijlen die zowel functioneel als elegant zijn. Dit alles gesplitst in een 2-tal collecties; voor het brede consumer marktsegment het kwaliteitsmerk Schüller en voor het premium georiënteerde marktsegment het betaalbare en met vele internationale Awards onderscheiden premiummerk next125. Schüller gebaseerd op een 130 mm rastermaat en next125 strategisch ontwikkelt vanuit het 125 mm architectenraster. Eveneens wordt een breed programma meubelen aangeboden voor bijkeuken en living. Naast kunststof fronten in uni- en houtkleuren, biedt zowel Schüller als next125 met haar Colour Concept een enorme differentiatie in lakfronten. Daarnaast zijn er modelkeuzes in Fenix, glas, keramiek en fineer en werd onlangs het prachtige en vooruitstrevende LumiQ lichtconcept ® gepresenteerd.

Häcker – elegantie en maatwerk - 3e plaats qua grootte

Met een 2-tal productlijnen, te weten Concept130 en Systemat bedient Häcker het middensegment, waarbij Systemat eveneens premium kernmerken heeft, maar als zodanig nog geen internationale bekendheid heeft opgebouwd. Beide productlijnen zijn gebaseerd op het door veel keukenfabrikanten gehanteerde 130 mm rastermaat, waardoor een mooie en evenwichtige frontverdeling realiseerbaar is. De bouwkwaliteit van beide collecties is goed tot zeer goed, en dat met een passende en verdedigbare prijs-kwaliteitverhouding. Zo biedt Häcker optioneel ook het nodige maatwerk. De keuze qua frontencollectie met Concept130 richt zich allereerst op het prijs georiënteerde marktsegment, maar met Systemat zoekt Häcker herkenning en aansluiting bij de premium georiënteerde consument.

Nolte – behoudend en betrouwbaar - 4e plaats qua grootte

Nolte Küchen staat veelal bekend om haar Duitse vormgeving en degelijkheid. Het merk biedt een breed assortiment keukenstijlen, met een solide basis en een goede prijs-kwaliteitverhouding. Nolte hanteert een hoog 150 mm rastermaat, waardoor de frontverdeling van lades en korven een ander lijnenspel heeft, dan andere keukenproducenten. Praktische oplossingen en een ietwat behouden, tijdloze vormgeving maken Nolte populair bij consumenten die een keuken zoeken voor jarenlang prettig gebruik. Kastindelingen, lades en werkbladen zijn slim ontworpen voor optimaal gebruiksgemak, terwijl de variatie in materialen en kleuren ervoor zorgt dat elke keuken persoonlijk kan worden vormgegeven. Een als design georiënteerde bekende internationale keukencollectie, afgestemd op het premium marktsegment, wordt vanuit Nolte niet aangeboden.

Resumé:

Iedere keukenfabrikant (dus niet alleen de aangeduide Top-4 fabrikanten) heeft zijn eigen kenmerken en detailleringen. Frontkeuzes, toegepaste halffabricaten en de verwerking van de verschillende materialen, bepalen uiteindelijk heel veel. Ook scharniersystemen en lade- en korvengeleiders van toeleveranciers w.o. Blum, Hettich en Grass laten gradaties zien, wat stabiliteit en belastbaarheid betreft. Zo zijn er veel keukenfabrieken die met 16 mm dikke legplanken werken terwijl anderen - kwalitatief en qua belastbaarheid beter - 19 mm verwerken. Maar niet alleen dat, vraag ook of achterwanden 2-zijdig bekleed zijn om vochtinwerking en bolling te voorkomen en of achterwanden geniet (goedkoper) of geschroefd en verlijmd (minimaal duurder) zijn. Vanuit de ogen van de consument lijkt in eerste instantie veel op elkaar, maar dat is het bij nader onderzoek zeer beslist niet.

Realiseert u zich ook dat keukenmeubelen, veelal tussen de 35% en 45% van de totaalprijs van een keukeninrichting uitmaken. Dit los gezien van apparatuur, aanrechtbladen en accessoires. Alleen daarom al is het van belang om de verschillen tussen de verschillende keukenfabrikanten in ogenschouw te nemen, want de kwalitatieve meerwaarde van een goed keukenmeubel, resulteert vaak in een geringe meerprijs op de gehele keuken, maar uiteindelijk staat een betere kwaliteit garant voor een beduidend langere levensduur. Afgezien daarvan laat u zich ook informeren over de verschillen tussen de toegepaste frontkeuzes, want ‘wit en wit’ is in een veelvoud aan materialen leverbaar en veelal ook zonder enorme prijsverschillen.